第1回 Ｎ氏との出会いと初めてのイギリス
第1回 Ｎ氏との出会いと初めてのイギリス
（コミュニケ１９９９年４月号掲載）
私が初めてイギリスにアンティークの買い付けに行くようになってから、もう６年になります。(現在ではもう19年目です。）その２年ほど前から大津の実家で、和の骨董を中心に、いわゆる日本のレトロな商品も扱っていました。
ある日、上品な紳士が店にふらっと入ってきました。その後もこのＮ氏は、何度か私の店を訪れるようになり、そのうち来る度に店先でお茶を飲みながら、１時間ほど暇を潰して帰るようになりました。
Ｎ氏はなかなかアンティークに対して造詣が深く、仕事の関係で長い間イギリスに住んでいたというのです。いつしかＮ氏の趣味に感化され、またアンティークに関する原書を譲ってもらったりしている間に、「どうしてもイギリスへ行ってこの目で本物のアンティークを見てみたい」と思うようになりました。
最初のイギリス訪問は１月のロンドンでした。私は今でもそうですが、買い付けに行くときは、できるだけ仕入れコストを抑えるため、観光シーズンを避けて格安航空券を探すことから始めます。その時もいくつかの観光案内書を参考にして、蚤（のみ）の市（ポートベロー、ニューカレドニアンマーケット、カムデンロック、ペティコートレーンｅｔｃ）を中心に、市内のアンティークショップ、美術館をできるだけ多く見て廻りました。 もちろん蚤の市では、掘り出し物を物色し、数点持ち帰りましたが、その時のアンティークジュエリー等はやたら品質が悪く、よく見ると、なんと石の一部が取れていたのです。
後に北イングランド地方（主にランカシャー）に買い付けに行くようになって、あの時いかに高くて品質の悪い物を買ったか痛感しました。
ロンドンのビッグベンで
